Red Rue Express (2026)

"Red Rue Express“: Der Zug, der Zug, der Zug hat keine Bremse

Auch wenn man Tamara aus dem ersten Film des ukrainischen Eisenbahn-Universums "December 31st Express" kennt, verwundert es doch, dass Schaffner Mykolas und die Beziehung von Petrovych und Pavlivna, die auch in "Der Weihnachtsexpress" eine gewichtige Rolle spielen, dadurch etwas weniger im Rampenlicht sind. Das wäre nicht weiter schlimm, würden sich die Handlungen der Figuren des Beziehungsdreiecks nicht so hemmungslos jeder Logik entziehen, dass man den Verdacht nicht los wird, hier habe niemand das Drehbuch nach Plausibilität überarbeitet. Gerade in romantischen Komödien muss man es mit der Glaubwürdigkeit von Dialogen und Handlungen nicht zu genau nehmen, aber was hier teilweise passiert – selbst wenn beispielsweise die Polizei beim Duell der beiden Männer um die Frau hinzugezogen wird – dürfte selbst eingefleischten Genrefans über aufstoßen.

Noch dünner wird das Eis bei der Geschichte des Ehepaars, das sich eigentlich trennen will: Ein einziges kindliches Bitten der gemeinsamen Tochter, nachdem sie sich erst einmal versteckt hatte, und schon ist die Krise vom Tisch. Dass ausgerechnet die sonntagabendlichen ZDF-Herzkino-Filme im Vergleich dazu fast wie Sozialrealismus wirken, sagt einiges über das erzählerische Anspruchsniveau aus, mit dem hier operiert wird.

Zur Ehrenrettung des Films ließe sich anführen, dass er einem kriegsgebeutelten Land wie der Ukraine schlicht anderthalb Stunden Ablenkung vom Alltag schenken will – ein legitimes und ehrenwertes Anliegen. Nur: Eskapismus und Anspruchslosigkeit müssen sich nicht zwangsläufig die Hand reichen. Dass "Red Rue Express" dabei fast vollständig auf Komik verzichtet, die tatsächlich zündet, macht die Sache nicht leichter; gelacht wird hier höchstens unfreiwillig.

Besonders deutlich wird die identitätsstiftende Schlagseite des Films im Finale, wenn die Feierlichkeiten in den Karpaten zu regelrechten Durchhalteparolen geraten – inklusive eines überraschenden Kurzauftritts von Sean Penn, der dem Ganzen internationalen Glanz verleihen soll, tatsächlich aber vor allem für Verwunderung sorgt. Nach zwei Vorgängerfilmen mit ähnlicher Machart (Silvester, Weihnachten, jetzt Unabhängigkeitstag) wirkt die Formel zunehmend abgenudelt – so sehr man dem Anliegen dahinter auch mit Respekt begegnen mag.

Fazit: In der Ukraine und bei ukrainischstämmigen Zuschauerinnen und Zuschauern dürfte "Red Rue Express" trotz aller Mankos funktionieren: Die Starbesetzung ist prominent, die Sehnsucht nach "Chervona Ruta" als kollektivem Gefühlsanker groß, und Eventkino verkauft sich bekanntlich auch über schlechte Kritiken hinweg. Objektiv betrachtet aber bleibt vor allem ein Wunsch übrig: dass sich die Produzentinnen und Produzenten nicht noch einen vierten Feiertag suchen, um den Zug erneut losfahren zu lassen.