Shannon wurde in Greensboro, North Carolina, geboren. Sie schloss ihr Studium mit Auszeichnung am Cincinnati Conservatory of Music ab. Sie arbeitete intensiv im Theater in Chicago, einschließlich der Weltpremiere von "Picasso at the Lapin Agile", einem Stück von Steve Martin. Sie erhielt einen Joseph Jefferson Award für ihre Rolle als "Gladys Bump" in "Pal Joey" am Goodman Theatre.
