Meine kleinen Geliebten (1974)

"Meine kleinen Geliebten“: Ein Sommer, der nicht zurückkommt

Eustache erzählt Daniels Geschichte mit einer Konsequenz, die sich bewusst von der Dramaturgie klassischer Coming‑of‑Age‑Filme fernhält. Statt klar gesetzter Wendepunkte bekommt man eine Reihe von scheinbar beiläufigen Szenen, kleinen Kränkungen und unscheinbaren Entscheidungen zu sehen, die sich wie Kieselsteine im Schuh ansammeln und irgendwann das Gehen selbst schmerzhaft machen.

Was bei "Die Mama und die Hure“ in exzessivem Reden verhandelt wird, erscheint hier als Schweigen und tastende Wahrnehmung: Daniel ist eine Figur, die zuerst schaut und erst sehr spät versucht, das Gesehene zu benennen. Martin Loeb spielt ihn mit zurückgenommener Präsenz, fast wie jemand, der immer einen Moment länger braucht, um zu begreifen, was gerade passiert; diese Verzögerung verleiht vielen Szenen eine eigentümliche Spannung. Man begleitet keinen bewusst rebellischen Helden, sondern einen Jungen, der sich durch Blicke und Nachahmung an unausgesprochene Regeln herantastet, ohne je ganz zu verstehen, nach welchen Maßstäben er beurteilt wird.

Besonders deutlich wird das in den Café‑Szenen, in denen die älteren Jungen ihre "Strategien“ zur Eroberung von Mädchen diskutieren und erproben, während Daniel eher wie ein Beobachter am Rand steht. Eustache interessiert sich hier nicht für anekdotische Erfolge oder peinliche Misserfolge, sondern für die Art, wie männliche Rollenmuster, Ökonomie und Sexualität ineinander greifen: Wer kein Geld hat, muss improvisieren, wer improvisiert, bedient sich jener Klischees, die gerade kursieren. Die scheinbar leichten Flirts werden so zu einem beständigen Training im Hinblick auf spätere Machtverhältnisse, ohne dass der Film das je plakativ kommentieren würde.

Zugleich ist "Meine kleinen Geliebten“ ein sehr klarer Film über Klasse und Bildung. Dass Daniel das Lycée nicht besuchen kann, weil seine Mutter die Bücher nicht bezahlen kann, ist kein nebensächliches Detail, sondern der eigentliche Bruch in seiner Biografie: Bildung erscheint als Luxus und wird durch Arbeit ersetzt, die ihn in eine kleinteilige, kaum aufstiegsfähige Welt aus Handwerk und kleinen Betrügereien führt. Die Werkstatt, in der Kunden ausgenommen und Lehrlinge geduzt werden, gehört zu den Räumen, in denen der Film am deutlichsten zeigt, wie sich ökonomische Zwänge in Körperhaltungen und Sprache einschreiben.

Ingrid Caven als Mutter verweigert sich jeder einfachen Typisierung: Sie ist weder kalte Rabenmutter noch eine Märtyrerin, sondern eine Frau, die zwischen eigener Überforderung und der Notwendigkeit, das Zusammenleben mit dem spanischen Landarbeiter José (Dionys Mascolo) in einem viel zu kleinen Apartment zu organisieren, ihre Entscheidungen trifft. Die Großmutter, gespielt von Jacqueline Dufranne, verkörpert demgegenüber eine Form von Ordnung und Fürsorge, die nicht idyllisch verklärt wird, sondern als ebenso strukturiert und kontrollierend erscheint – zwei unterschiedliche Formen von Enge, die Daniel in kurzen Abständen erleben muss.

Visuell gehört "Meine kleinen Geliebten“ zu den konzentriertesten Arbeiten des 1970er‑Jahre‑Kinos. Néstor Almendros’ Kamera findet Bilder, die gleichzeitig dokumentarisch wirken und eine feine Poesie der kleinen Beobachtungen entfalten: das warme Licht der Dorfstraßen und Küchen, die nüchternen, leicht ausgebleichten Töne der Stadt, das gedämpfte Halbdunkel im Kino, in dem Berührungen und Blicke plötzlich eine andere Schwere bekommen. Die langen Einstellungen im Café oder während der Chorprobe, in denen die Kamera Gesichter, Gesten und minimale Reaktionen abtastet, gehören zu jenen Momenten, in denen der Film seinen Blick fast in eine Art Feldforschung verwandelt – ohne dabei den persönlichen Kern zu verlieren.

Eustache arbeitet auch hier mit einem Rhythmus, der Geduld verlangt. Manche Episode wirkt bewusst unbestimmt, nicht jeder Schnitt zielt auf Verdichtung; der Film erlaubt Leerstellen, in denen man sich im Beobachten verliert. Doch genau diese Offenheit unterscheidet ihn von den nostalgischen Rückblicken auf Kindheit und Jugend, die später populär werden sollten: "Meine kleinen Geliebten“ ist kein melancholisches Fotoalbum, sondern eher eine Sammlung von Situationen, Gerüchen und peinlichen Augenblicken, die sich nicht zu einer glatten Erzählung fügen wollen.

Dass der Film bei seiner Erstaufführung 1974 kommerziell scheiterte und gegenüber "Die Mama und die Hure“ lange als Nebenwerk galt, wirkt aus heutiger Perspektive fast zwingend – und zugleich bedauerlich. Seine Stärke liegt gerade in der Zurücknahme, im Verzicht auf große Gesten, im unaufgeregten Ernst gegenüber einer Jugend, in der jede kleine Enttäuschung bereits wie ein leiser Abschied von der Kindheit wirkt. Mit der Restaurierung und den aktuellen Wiederaufführungen ist er nun als eigenständiges, universelles Werk sichtbar, das die andere Seite von Eustaches Filmwelt zeigt: nicht die erschöpfte Sprache nach der Befreiung, sondern das stille Staunen vor einer Welt, die noch gar nicht gelernt hat, sich frei zu nennen.

Fazit: "Meine kleinen Geliebten“ ist ein stilles, genau beobachtetes Coming‑of‑Age‑Drama, das seine Wirkung aus Zwischentönen und kleinen Verschiebungen bezieht – weniger spektakulär als "Die Mama und die Hure“, aber ebenso scharf in der Wahrnehmung und heute zu Recht als eigenständiges Meisterwerk wiederzuentdecken.