Godzilla Minus One (2023)

"Godzilla Minus One": Unsterbliche Riesenechse

Dieses Filmmonster ist nicht totzukriegen! Bereits zum 32. Mal verbreitet die an einen Dinosaurier erinnernde Riesenechse in einem japanischen Spielfilm Furcht und Schrecken. Was als Allegorie auf das Trauma der amerikanischen Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki begann, hat sich längst als popkulturelles Phänomen verselbstständigt – und den Sprung bis in die USA geschafft.

Mit Roland Emmerich wagte ausgerechnet ein Deutscher der Nachkriegsgeneration (1955 in Stuttgart geboren und damit nur ein Jahr jünger als der erste "Godzilla"-Film) den Schritt, das Monster nach Hollywood zu holen. Inzwischen ist es Teil des "MonsterVerse" von Legendary Pictures und Warner Bros., zu dem neben weiteren Kreaturen der japanischen Filmproduktionsgesellschaft Tōhō auch der Riesenaffe King Kong zählt. Godzilla selbst hatte bislang in drei Filme aus dem "MonsterVerse" seinen großen Auftritt: "Godzilla" (2014), "Godzilla 2 - King Of The Monsters" (2019) und "Godzilla vs. Kong" (2021). Im nächsten Jahr soll mit "Godzilla x Kong: Das neue Imperium" die nächste Episode des Riesenviecher-Franchise folgen.

Doch genug der Rede über die amerikanischen Ausgeburten. Zurück ins Monster-Mutterland!

Auf den Überraschungserfolg folgt eine Rückbesinnung

Hier feierte Tōhō vor wenigen Jahren mit "Shin Godzilla" (2016) einen Überraschungserfolg. Es war der erste japanische Godzilla-Film seit zwölf Jahren, zu dem sich das Studio entschloss, nachdem es gesehen hatte, wie erfolgreich die Hollywood-Version aus dem Jahr 2014 gewesen war. Und auch dieser "neue" Godzilla (wofür das japanische "shin" steht) war von Erfolg gekrönt. Ein weltweites Einspielergebnis von fast 80 Millionen US-Dollar machte ihn zum bis dato umsatzstärksten Vertreter der (japanischen) Filmreihe.

In der Folge taten sich die Macher schwer, daran anzuschließen. Ein neuer inhaltlicher Dreh musste her, den der Regisseur und Autor Takashi Yamazaki schließlich lieferte. Statt die Handlung aus "Shin Godzilla" einfach fortzusetzen, kehrt Yamazaki zu den Anfängen des Monsters zurück und geht dabei noch einen Schritt weiter. Denn die Geschichte spielt noch vor dem Entstehungsjahr des ersten "Godzilla"-Films, was wiederum den Titel "Godzilla Minus One" erklärt.

Klassische Action vor historischem Setting

Yamazaki, der das Drehbuch selbst verfasst hat, legt die Handlung seines Films so klassisch an, wie er auch die Action inszeniert. Das Familien- und Berufsleben seines Protagonisten laufen zunächst parallel und greifen sukzessive ineinander, bis dem Antihelden Kōichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki) schließlich auch die Kollegen zu einer Familie geworden sind. Auch wenn diese verschworene Gemeinschaft bis zuletzt mehr behauptet bleibt, weil es insgesamt an Szenen fehlt, die die Gruppe ordentlich zusammenschweißen, setzt gerade dieses Handlungselement "Godzilla Minus One" positiv von den amerikanischen "Godzilla"-Filmen ab, in denen nie eine richtige Verbindung zwischen dem Kinopublikum und den Figuren aufkam.

Bei der Action ist weniger eindeutig mehr. Statt auf ein großes CGI-Gewitter setzt Yamazaki die visuellen Effekte (wie die Spezialeffekte) dosiert und stets im Hinblick auf eine Spannungssteigerung ein. Wenn sich das Monster an Land bewegt oder zu Wasser mit erhobener Finne auf ein winziges Boot zurast, dann erinnert das in den besten Momenten an Klassiker wie "Jurassic Park" (1993) und "Der weiße Hai" (1975).

Die Geschichte, in der sich ein Feigling am Ende entscheiden muss, ob er ein Feigling bleiben oder ein Held werden will, kommt freilich nicht gänzlich ohne Pathos aus. Den Gesamteindruck trübt das jedoch nur leicht in einem Film, der erfrischend kritisch mit dem Militär und dessen Rolle während des Zweiten Weltkriegs ins Gericht geht.

Fazit: Dieses Filmmonster ist nicht totzukriegen! In Hollywood sucht es seit nunmehr fast zehn Jahren das "MonsterVerse" heim, in seinem Mutterland Japan folgt auf seine Wiederbelebung in "Shin Godzilla" (2016) mit "Godzilla Minus One" nun eine Rückbesinnung auf dessen Ursprünge. Regisseur und Drehbuchautor Takashi Yamazaki setzt dabei weniger auf Bombast und vielmehr auf spannend umgesetzte Action und eine klassisch erzählte Geschichte. Das ist sehenswert, wenn auch nicht ohne Schwächen.