Hoppers (2026)

"Hoppers": Ein Herz für Tiere

Die Pixar Animation Studios sind so etwas wie die Geheimwaffe der Walt Disney Company. Seit 2006 gehört das Unternehmen, das mit Filmen wie "Toy Story" (1995), "Findet Nemo" (2003) oder "Ratatouille" (2007) Meilensteine setzte, zum Haus mit der Maus. Damit kaufte sich der mächtige Konzern vor allem Kreativität ein. Denn während die eigenen Animationsfilme zwar weiterhin ein hohes technisches Niveau besitzen, lassen sie erzählerisch zu wünschen übrig. Pixar hingegen steht für die perfekte Mischung aus einer Prise Witz, einer ordentlichen Portion Herz und jeder Menge Seele. Selbst eine schlechte Pixar-Produktion liegt (weit) über dem internationalen Durchschnitt.

Einen richtigen Hit hat die kalifornische Pixelschmiede allerdings schon länger nicht mehr gelandet. Zwischen dem enttäuschenden Spin-off "Lightyear" (2022) und der hinter den Erwartungen zurückgebliebenen Fortsetzung "Alles steht Kopf 2" (2024) schlagen originäre Stoffe zu Buche, die diese perfekte Mischung nicht mehr erreichen. "Luca" (2021), "Rot" (2022), "Elemental" (2023) und "Elio" (2025) beginnen allesamt wunderbar, es gelingt ihnen aber nicht, die eingangs entfachte Euphorie bis über die Ziellinie zu tragen. Beim nunmehr 30. abendfüllenden Animationsfilm aus dem Hause Pixar verhält es sich nicht anders.

Starker Start, einfallsloses Ende

Das ist selbstredend Meckern auf hohem Niveau. Denn dass die Menschen bei Pixar ihr Handwerk beherrschen, beweist auch "Hoppers". Was das Erschaffen von Welten und die elegant verkürzte Einführung in selbige anbelangt, lässt sich Pixar nach wie vor nichts vormachen. Der Prolog, in dem die Protagonistin Mabel Tanaka von der kleinen zur großen Heldin heranwächst, ihr Verhältnis zu ihrer geliebten Großmutter und zur Natur vermittelt und die Prämisse des Films gesetzt wird, ist eine Blaupause für gelungenes Geschichtenerzählen. Flankiert wird die aufmüpfige Umweltaktivistin von einer ulkigen Truppe an Menschen und Tieren, die im besten Sinne den Pixar-Geist atmen. Und doch fehlt auch diesem Film das gewisse Etwas, um an die ganz großen Pixar-Produktionen heranzureichen.

Zum einen liegt das an einem narrativen Problem. Wie in den eingangs erwähnten Filmen – von "Luca" bis "Elio" – geht auch "Hoppers" irgendwann die erzählerische Luft und mit ihr die Kreativität aus. Vor allem das furiose Finale wirkt erschreckend einfallslos. Zum anderen wurde der Film, was seine Thematik anbelangt, in der jahrelangen Produktionsphase von der Konkurrenz überholt. "Der wilde Roboter" (2024) erzählt eine vergleichbare Geschichte über Naturschutz, Familie, Technik und die Tierwelt, allerdings viel erfrischender und vor allem herzergreifender als dies "Hoppers" gelingt.

Fazit: Mit einem Pixar-Film kann man im Grunde nichts falsch machen. Und das ist auch beim 30. Abenteuer des weltberühmten Animationsstudios so. "Hoppers" macht Spaß, hat Hirn, Herz und eine Botschaft, reicht an die Weltklasse, die Pixar einst mit jedem neuen Film an den Tag legte, allerdings nicht heran.