The Ugly Stepsister (2025)

"The Ugly Stepsister": Blut ist im Schuh!

Märchen erzählen von wundersamen Begebenheiten. Der Übergang zur Schauerliteratur ist fließend. Dementsprechend verwundert es nicht, dass im Verlauf der Filmgeschichte auch immer wieder Horrorstreifen entstehen, die auf Märchen basieren. Denn wer die Vorlagen aus klassischen Sammlungen von Giambattista Basile über Charles Perrault bis zu den Brüdern Grimm ernst nimmt und nicht wie Walt Disney zu kindgerechten Häppchen mit zuckersüßen Happy Ends ummodelt, der wird viel Gruseliges darin entdecken.

In der jüngeren Vergangenheit wagten sich unter anderem der Italiener Matteo Garrone mit "Das Märchen der Märchen" (2015) und der US-Amerikaner Osgood Perkins mit "Gretel & Hänsel" (2020) an die furchteinflößende Neuinterpretation bekannter Märchen. Und selbst im Körperhorror des Cannes-Beitrags "The Substance" (2024) der Französin Coralie Fargeat steckt etwas Märchenhaftes, nämlich eine kleine Prise "Schneewittchen". Mit ihrem ersten abendfüllenden Spielfilm, der seine Weltpremiere beim Sundance Film Festival feierte und danach bei der 75. Berlinale zu sehen war, krempelt die Norwegerin Emilie Blichfeldt jetzt "Aschenputtel" um.

Bruch mit Konventionen

So frisch sich manche Adaption dieses Märchens, allen voran der Deutschen liebster Weihnachtsfilm "Drei Haselnüsse für Aschenbrödel" (1973), bis heute auch anfühlt und so emanzipiert sich dessen burschikose Protagonistin auch gibt, was ihre Verwandlung vom hässlichen Entlein zur alle Blicke auf sich ziehenden Ballkönigin anbelangt, folgt auch diese Verfilmung konservativen Erzählkonventionen. Dass es Emilie Blichfeldt in erster Linie auf den Bruch mit den Konventionen ankommt, zeigt bereits die Erzählperspektive ihres von ihr selbst verfassten Debüts. "The Ugly Stepsister" ist nicht aus der Sicht Aschenputtels, sondern, wie es bereits der Filmtitel nahelegt, aus Sicht ihrer "hässlichen Stiefschwester" erzählt.

Blichfeldt begeht nicht den Fehler, Aschenputtels angeheiratete Verwandtschaft von vornherein als Monster zu zeichnen. Die für Märchen so typischen "bösen" Stiefmütter und -schwestern machen bei Blichfeldt eine Entwicklung durch. Eingangs ist die von Neuentdeckung Lea Myren bravourös gespielte Titelheldin Elvira ein höfliches, schüchternes, in ihrer Schwärmerei für den Prinzen naives, aber durch und durch liebenswertes Mädchen, mit dem das Publikum sympathisiert. Was nicht zuletzt daran liegt, dass die von Thea Sofie Loch Næss verkörperte Agnes, aus der später Aschenputtel wird und bei der üblicherweise die Sympathien liegen, von Blichfeldt in kein allzu gutes Licht gerückt wird.

Preis der Schönheit

Der eigentliche Konventionsbruch besteht jedoch darin, wie die Regisseurin und Drehbuchautorin die "Tyrannei der Schönheit", wie sie es selbst nennt, in ihren Film einflicht. Wundersame Begebenheiten sucht man bei Blichfeldt vergebens. Die Verwandlung des äußeren Erscheinungsbilds erfolgt weder über magische Haselnüsse noch durch die Zauberhand einer Fee, sondern ist im wahrsten Wortsinn Knochenarbeit. Was "The Ugly Stepsister" strenggenommen nicht zu einem Märchenfilm, sondern zu einem Kostümfilm über die absurden Auswüchse früher Schönheitschirurgie macht.

Hier hört Blichfeldt allerdings nicht auf. Was ihr Debüt aus der Masse der Erstlingswerke heraushebt, ist nicht nur der Umstand, dass sie etwas Neues erzählt, sondern auch, wie erfrischend anders sie dies inszeniert. Der von Synthesizern geprägte Soundtrack kontrastiert bewusst mit dem historischen Setting, holt das Publikum in unsere Gegenwart und führt ihm vor Augen, dass sich hinter Blichfeldts Schauermärchen eine Abrechnung mit der zeitgenössischen Schönheitsindustrie verbirgt. Wie Blichfeldt, vom Body Horror eines David Cronenberg inspiriert, die körperlichen Qualen in ekelerregenden Groß- und Detailaufnahmen überlebensgroß auf die Leinwand wirft, sucht seinesgleichen. Sie selbst bezeichnet das übrigens nicht als Body Horror, sondern hat dafür die treffend schöne Formulierung "Beauty Horror" gefunden.

Fazit: In ihrem Debütfilm "The Ugly Stepsister" dreht die norwegische Regisseurin und Drehbuchautorin Emilie Blichfeldt "Aschenputtel" auf links und macht daraus ein ekelerregendes Schauermärchen über die Auswüchse des Schönheitswahns. Eigenwilliger "Beauty Horror"!