Transamazonia (2024)

"Transamazonia": Den Wald vor lauter Bäumen

Dass Helena Zengel eine solch steile Karriere hinlegen würde, ließ sich nicht voraussagen. Wer die erste Hauptrolle der 2008 geborenen Berlinerin in "Die Tochter" (2017) gesehen hat, konnte aber zumindest erahnen, dass hier eine große Schauspielerin heranwächst. Auf Zengels Durchbruch in der Berlinale-Überraschung "Systemsprenger" (2019) folgte ihr Hollywooddebüt im Western "Neues aus der Welt" (2020) an der Seite von Tom Hanks. Seit 1. Mai 2025 ist sie zudem in dem von A24 produzierten Fantasy-Abenteuer "Die Legende von Ochi" zu sehen. Mit "Transamazonia" kommt nur zwei Wochen später ein im Urwald angesiedeltes Drama in die Kinos, das laut Regisseurin Pia Marais an einen zeitgenössischen Western erinnern soll.

Eine festivalerprobte Regisseurin

"Transamazonia" ist der vierte abendfüllende Kinofilm der 1971 in Südafrika geborenen Regisseurin. Bereits das Debüt der in Berlin lebenden Filmemacherin, "Die Unerzogenen" (2007), wurde bei zahlreichen Festivals gezeigt. Dessen Nachfolger "Im Alter von Ellen" (2010) feierte (wie 14 Jahre später auch "Transamazonia") in Locarno Premiere, das in Südafrika spielende Drama "Layla Fourie" (2013) bei der Berlinale. Festivalerprobt ist Marais also, die in jedem ihrer Filme einen etwas anderen Ton anschlägt. Mit einem Western hat "Transamazonia" allerdings allenfalls die Figurenkonstellation, in der ein Holzbaron auf einen zwielichtigen Prediger trifft und in Konflikt mit der indigenen Bevölkerung gerät, gemein. Dass sich kein wirkliches Westerngefühl einstellt, hat in erster Linie aber mit der gewollten Undurchsichtigkeit des Films zu tun.

Ein Drama im Trancezustand

Das von Marais gemeinsam mit Willem Droste und Martin Rosefeldt verfasste Drehbuch verzichtet auf die im Westerngenre verbreitete archetypische Figurenzeichnung zugunsten facettenreicherer Charaktere, von denen sich allerdings keiner in die Karten schauen lässt. Die Abkehr von der klassischen Schwarz-Weiß-Zeichnung macht den Film jedoch nicht besser, sondern gar schlechter. Denn nicht nur die Figuren, auch die Handlung wird durch die Differenzierung zunehmend undurchsichtiger, und die Dramaturgie zerfasert in einen tranceartigen Schwebezustand. Erschwerend hinzu kommt, dass Helena Zengel weit hinter ihren Möglichkeiten zurückbleibt. Wobei angemerkt werden muss, dass ihr das Drehbuch auch nicht viele Möglichkeiten bietet, groß aufzuspielen. So spannend die Ausgangslage dieses Dramas auf dem Papier klingt, deren Umsetzung hat nicht viel mehr als transpirierend hypnotische Bilder vom Urwald zu bieten.

Fazit: In ihrem vierten abendfüllenden Kinofilm entführt die in Berlin lebende Regisseurin Pia Marais ihr Publikum in den brasilianischen Regenwald. An der Grenze zwischen Natur und zerstörerischer Zivilisation erzählt Marais eine verzwickte Familiengeschichte über Glauben, Wunder, Scharlatanerie und missionarischen Eifer. Dabei verliert sie sich allerdings allzu gern in hypnotischen Bildern und einem tranceartigen Schwebezustand und verliert die Geschichte aus den Augen.