Der Pinguin meines Lebens (2025)

"Der Pinguin meines Lebens" von Regisseur Peter Cattaneo nach Drehbuch von Jeff Pope basiert auf einer Buchvorlage, die wiederum wahre Erlebnisse des echten Tom Michell wiedergibt. Der hatte Mitte / Ende der 1970er tatsächlich in Argentinien unterrichtet. Und sich dort mit einem Pinguin angefreundet. Als er alte Film-Aufnahmen davon auf seinem Dachboden wiederfand, entschloss er sich dazu, diese ungewöhnliche Geschichte literarisch festzuhalten, wie eine Einblendung am Ende des Films mitteilt.

Regisseur Cattaneo und Drehbuchautor Pope konzentrieren sich bei ihrer Umsetzung über weiter Strecken eher auf die humorvollen, leichten Aspekte der Geschichte, auf die Freundschaft zwischen Michell und seinem süßen Pinguin, die eine persönliche Entwicklung bei dem alten Zyniker anstößt. Erst im letzten Drittel tritt der thematische Aspekt der Militärdiktatur in der Vordergrund, der davor nur subtil präsent war. Im Zentrum steht dabei die Entführung einer jungen Internats-Mitarbeiterin, deren Zeuge Michell wird. Doch auch bei ernsten Themen bleibt "Der Pinguin meines Lebens" seinem harmlosen, sanften Ton treu, Folter oder Gewaltszenen bleiben etwa komplett ausgespart.

Im Kern will "Der Pinguin meines Lebens" auch kein politischer Film sein, sondern die Geschichte einer persönlichen Entwicklung, eines Reifeprozesses des Protagonisten, der über diese ungewöhnliche Freundschaft wieder zu sich und seinen Idealen findet. Das hat man halt in ähnlicher Form schon zigfach gesehen und der Film ringt diesem Genre auch keine neuen oder innovativen Seiten ab. Er erweist sich aber als grundsolide Umsetzung eines interessanten Stoffes, ohne Höhen und ohne Tiefen. Ein durch und durch "braver" Film ist das Ergebnis.

Hauptdarsteller Steve Coogan macht seine Sache gut, ohne zu glänzen, Jonathan Pryce in seiner Nebenrolle als opportunistischer Schulleiter sieht man zu selten, um die Leistung wirklich beurteilen zu können. Der wahre Star von "Der Pinguin meines Lebens" ist aber ohnehin der putzige Pinguin, der dankenswerterweise auch von einem echten Artgenossen "gespielt" wird - und nicht etwa mehr schlecht als recht animiert wurde, wie das in vielen vergleichbaren Produktionen der Fall ist. So wird dann auch nachvollziehbar, wie dieses kleine, seltsame Wesen eine solche Wirkung auf sein Umfeld entfalten konnte.

Fazit: Eine solide Umsetzung einer schönen, wahren Geschichte, die zum Schmunzeln und Nachdenken anregt, wobei die tragischen, ernsten Aspekte eher unterbelichtet bleiben. Für Arthouse-Fans zu brav und bieder, richtet sich "Der Pinguin meines Lebens" an ein Mainstream-Publikum und würde sich ausgezeichnet als Schulfilm (etwa im Kontext von Militärdiktaturen) eignen.