To a Land Unknown (2024)

Ein Dutzend Jahre nach seinem Dokumentardebüt "A World Not Ours“ von 2012 legt Mahdi Fleifel seinen ersten Spielfilm "To A Land Unknown“ vor. Dabei floss aus der Biografie des im Flüchtlingslager Ain el-Helweh im Süd-Libanon aufgewachsenen und inzwischen in Dänemark lebenden Filmemacher manches biografische Detail ein. Bei der Deutschlandpremiere auf dem Münchner Filmfest 2024 wurde eine der Produzentinnen beim Publikumsgespräche gefragt, ob das international finanzierte Werk hierzulande ins Kino kommt. Damals zweifelte sie es an, da Filme über Flucht, Vertreibung und Zukunftslosigkeit keine Kassenmagneten seien. Immerhin fand man mit Real Fiction doch noch einen Arthouse-Verleih.

Tatsächlich setzt Fleifels aktuelle Arbeit mit Blick auf den Überlebenskampf der Straße mitunter dokumentarische Szenen ein. Sein dichtes Drama verzichtet auf moralische Wertungen. Vielmehr legt er Wert auf authentische Hintergründe, die unterstreichen, warum Menschen unter Druck mitunter zu extremen Mitteln als Notstrategie greifen müssen. Das Naturell der beiden Cousins erweist sich unterschiedlich. Durch seine Drogensucht zeigt sich Reda als schwächeres Glied, wobei ihn bei den kriminellen Aktionen zur Geldbeschaffung wiederholt Gewissenbisse plagen. Chatila legt weniger Skrupel an den Tag, als er Menschen ausraubt und seine Frau betrügt, die er samt Sohn nachholen will.

Eine kleine Familie entsteht durch die Freundschaft mit dem 13-jährigen Jungen Malik. Ihn hatten Schlepper übers Ohr gehauen. Zunächst nehmen die beiden Gestrandeten den Jungen auf, bis Chatila eine Chance wittert, von dessen Tante Geld für Maliks Einschleusen nach Italien zu bekommen. Dafür spannt er seine griechische Zufallsbekanntschaft Tatiana als falsche Mutter ein – mit Angeliki Papouli ("The Lobster“, "Amulet“) tritt die bekannteste Akteurin des Casts auf. Dass dieser Strang nicht zu einem Ende geführt wird, mag für den Zuschauer etwas frustrierend sein, unterstreicht jedoch die ausweglose Lage der Notgemeinschaft.

Es finden sich nur wenige poetische und unbeschwert-ausgelassene Momente. Vielmehr spitzt sich die Lage der Cousins im gleichen Maße zu wie ihre moralischen Skrupel schwinden. Zunehmend verlieren sie ihre Menschlichkeit und greifen bei hehren Zielen wie dem Aufbau ihrer Zukunft zu kriminellen Methoden als Kidnapper. Bei dem unbekannten Land handelt es sich zwar um Deutschland und bei den Protagonisten wie beim Regisseur um Palästinenser, aber beides erweist sich in der universellen, glaubwürdig entwickelten Geschichte als austauschbar.

Fazit: Mit düsteren Zuspitzungen zeichnet das Drama das Schicksal von Flüchtlingen in einem Netz aus Schleppern und Passfälschern, wobei es sich von einer realistischen Milieustudie in einen bitteren Thriller über den Verlust von Menschenwürde wandelt.