Kokuho - Meister des Kabuki (2026)

"Kokuho – Meister des Kabuki“: Anmut, Präzision, Abstammung

Die Gesichter weiß geschminkt, die Lippen rot, mit Perücken und in bodenlange Kimonos gehüllt stehen sie auf der Bühne. Kikuo und Shunsuke sind zwei junge Onnagata – Männer, die im Kabuki-Theater für Frauenrollen ausgebildet sind. Jede Bewegung, jede Geste muss perfekt sitzen, ist lange eingeübt. Trotz seiner Dauer von fast drei Stunden vermag das epische Drama "Kokuho – Meister des Kabuki“ die Aufmerksamkeit zu fesseln. Das liegt nicht nur an der Faszination, die von dieser im Westen eher unbekannten traditionellen Theaterkunst ausgeht. Nach dem gleichnamigen Roman von Shuichi Yoshida erzählt der Regisseur Sang-il Lee auf spannende Weise auch die Geschichte der beiden rivalisierenden Schauspieler über fünf Jahrzehnte hinweg.

Stilisiert, aber wahrhaftig gespielt

Mit fließenden Trippelschritten gleiten die Onnagata über die Bühnen der großen japanischen Theaterhäuser. Sie spielen Geishas, Priesterinnen, weibliche Figuren aus der Sagenwelt. Es geht um Anmut und Schönheit des Ausdrucks, um Posen und tänzerische Bewegungen zu Musik. In stilisierter Weise sollen Szenen der Eifersucht, Liebe, der Begegnung mit dem Tod gespielt werden, mit wenig Raum für eigene Kreativität. Aber der strenge Hanjiro lässt Kikuo und Shunsuke keine halbherzigen Auftritte durchgehen. Kikuo muss ihm wieder und wieder die Worte einer Frau aufsagen, die aus Liebe den Freitod wählt, bis Hanjiro in seiner Stimme auch wirklich die Angst und Entschlossenheit vernimmt, die mitschwingen sollen.

Leidenschaft und Leid der Künstler

Viel mehr als Shunsuke brennt Kikuo darauf, sich die Kunst des Kabuki anzueignen, sie regelrecht zu durchdringen. Die Vorbilder, deren Anerkennung verdient werden muss, prüfen wie das Theaterpublikum mit kritischem Blick, ob da jemand das Kabuki-Spiel nur vorgaukelt, oder würdevoll begreift. Die Kamera und die Montage orchestrieren den eigentümlichen Zauber des Kabuki, betonen die eleganten Drehungen, kehren immer wieder zu den maskenhaft geschminkten Gesichtern zurück, um sie zu erforschen.

Shunsuke ist nach der Tradition dazu bestimmt, das Erbe seines Vaters fortzuführen – auch Kikuos ganzes Talent kann den Makel der fehlenden Abstammung nicht so einfach ausgleichen. Die Sitten müssen beachtet werden, Sponsoren reden mit. Beide Hauptfiguren fallen tief, begreifen erst im Kampf mit sich selbst, wer sie sein wollen. Die Dramen im Leben Kikuos und Shunsukes verweben sich mit denen auf der Bühne. Es lässt sich nachvollziehen, wieso diese Huldigung der jahrhundertealten japanische Kunstform und ihrer Meister in Japan über 14 Millionen Besucher und Besucherinnen in die Kinos locken konnte.

Fazit: Das epische Drama des Regisseurs Sang-il Lee würdigt die jahrhundertealte japanische Kunst des Kabuki-Theaters und bringt dessen eigentümliche Schönheit zum Leuchten. Es entsteht ein spannender Dialog zwischen dieser ritualisierten Darstellungsform und dem Lebensweg zweier Künstler, die über die harte Ausbildung und die Höhen und Tiefen der Karriere hinweg Freunde, aber auch Rivalen sind.