Tom und Jerry - Der verlorene Kompass (2026)

Fünf Jahre nach dem Hybrid-Experiment von 2021 kehren die Urgesteine der Slapstick-Animation zurück – und beschreiten dabei historisches Neuland. “Tom und Jerry: Der verlorene Kompass“ markiert die erste vollständig CGI-animierte Langfilmproduktion des Franchise. Dass Warner Bros. hier lediglich als Junior-Partner von Origin Animation fungiert, ist kein Zufall, sondern das Ergebnis einer gezielten "Creative Challenge“. Ziel war eine Lokalisierung der Marke für den chinesischen Markt. Regisseur Zhang Gang greift dabei tief in die eigene Biografie: Inspiriert von den traditionellen Dachfiguren seiner Kindheit in Peking, entwirft er eine Mythologie um himmlische Wächter, die nun als Bühne für das amerikanische Duo dient.

Dramaturgisch leidet der Film jedoch darunter, wo auch schon der Film von 2021 gelitten hat: Die Titelhelden drohen zu Statisten im nach ihnen benannten Abenteuer degradiert zu werden. Der Prolog im Museum ist dabei zweifellos das Highlight. Hier zelebriert der Film eine wunderbare Hommage an die Ära von William Hanna und Joseph Barbera. Wortloser Slapstick, perfekte Timing-Kaskaden und die reine Freude an der gegenseitigen Sabotage lassen kurzzeitig das Herz jedes Nostalgikers höherschlagen. Doch sobald das Portal nach China aufschwingt, verschieben sich die Prioritäten.

Optisch ist die von Zhang Gang erschaffene fernöstliche Fantasywelt eine Wucht. Die Animationen sind flüssig, die Action-Set-Pieces von beeindruckender kinetischer Energie. Doch diese Perfektion hat ihren Preis. Der neue CGI-Look wirkt zuweilen steril; den Charakteren fehlen die Ecken und Kanten – im wahrsten Sinne des Wortes, wenn man sich die Figuren genauer anschaut. Wo die klassischen Kurzfilme durch ihre anarchische, handgezeichnete Energie lebten, wirkt die 3D-Variante fast schon zu glattgebügelt, zu seelenlos.

Das größte Manko bleibt jedoch die erzählerische Gewichtung. Tom und Jerry fungieren in der zweiten Hälfte lediglich als Beiwerk, während der zentrale Konflikt zwischen dem Phönix-Meister und dem Ratten-Clan den größten Raum einnimmt. Die neuen Figuren bleiben dabei leider enttäuschend eindimensional. Und durch das teils mörderische Erzähltempo wirkt die Handlung chaotisch, was es gerade dem jüngeren Publikum schwermachen dürfte, der mythologischen Tiefe zu folgen.

Fazit: "Tom und Jerry: Der verlorene Kompass“ ist ein faszinierendes Kuriosum des globalisierten Kinos – ein visuell opulentes chinesisches Fantasy-Epos, in das zwei US-amerikanische Zeichentrick-Ikonen hineingeworfen wurden. Als kulturelles Experiment ist das interessant, als Tom-und-Jerry-Film jedoch nur bedingt befriedigend. Zudem erhärtet sich erneut der Verdacht, dass die anarchische Energie von Katz und Maus in der kurzen, fokussierten Form der frühen Jahre deutlich besser aufgehoben ist als in einem überladenen Weltenretter-Szenario.