Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 22. Mai 1859 in UKGestorben: ✟ 07. Juli 1930 in Crowborough, Sussex [heute East Sussex], England, UK im Alter von 71 Jahren
Name: Arthur Ignatius Conan Doyle
Alias: Arthur Conan Doyle
Größe: 185 cm
Biographie
Arthur Conan Doyle war ein britischer Schriftsteller mit irischen Wurzeln und gilt als eine bedeutende Figur in der Kriminalliteratur. Seine berühmteste Werkreihe besteht aus den Geschichten um Sherlock Holmes (1887-1927), bestehend aus vier Romanen und 56 Kurzgeschichten. Weitere bekannte Werkreihen sind die Professor Challenger Geschichten (1912-1929) über einen Wissenschaftler und Entdecker sowie die Brigadier Gerard Geschichten (1894-1910) über einen französischen Soldaten in den Napoleonischen Kriegen. Doyles literarische Werke wurden häufig für Film und Fernsehen adaptiert.
Im Jahr 1859 wurde Doyle in Edinburgh, Schottland, in einer irisch-katholischen Familie geboren. Sein Vater, Charles Altamont Doyle (1832-1893), war ein professioneller Illustrator und Aquarellist, der vor allem für seine Fantasy-Gemälde bekannt ist. Doyles Mutter war Mary Foley (1837-1920). Über seinen Vater war Doyle ein Neffe des Antiquars James William Edmund Doyle (1822-1892), des Illustrators Richard Doyle (1824-1883) und des Galeriedirektors Henry Edward Doyle (1827-1893). Sein Großvater väterlicherseits war der politische Karikaturist John Doyle (1797-1868).
In seinen frühen Jahren hatte Doyles Familie wegen der Depression und des Alkoholismus seines Vaters finanzielle Probleme. Sie erhielten finanzielle Unterstützung von wohlhabenden Onkeln, die auch Doyles Ausbildung finanzierten. Von 1868 bis 1870 besuchte Doyle die Jesuitenschule Hodder Place in Stonyhurst, Lancashire. Von 1870 bis 1875 besuchte er das Stonyhurst College, ein römisch-katholisches Internat. Er mochte die Schule nicht wegen des begrenzten Lehrplans und der ständigen Drohungen mit körperlicher Züchtigung und Erniedrigung zur Disziplinierung der Schüler.
Von 1875 bis 1876 erhielt Doyle eine weitere Ausbildung an der Stella Matutina, einer Jesuitenschule in Feldkirch, Österreich. Seine Familie wollte, dass er seine Deutschkenntnisse perfektioniert, aber diese Schule bot eine breitere Palette an Studienfächern an. Stella Matutina zog Schüler aus vielen Ländern an und war kosmopolitischer als Doyles vorherige Schulen.
Doyle entschied sich für eine medizinische Karriere. Von 1876 bis 1881 studierte Doyle Medizin an der University of Edinburgh Medical School. Er nahm auch an Botanikunterricht im Royal Botanic Garden in Edinburgh teil. Während seiner Universitätsjahre begann Doyle, Kurzgeschichten zu schreiben. Er hatte Schwierigkeiten, einen Verleger zu finden, und Blackwood's Magazine (1817-1980) lehnte seine eingereichte Arbeit ab. Doyles erste veröffentlichte Kurzgeschichte war The Mystery of Sasassa Valley (1879), die einen Dämon in Südafrika zeigte. Im selben Jahr veröffentlichte Doyle seinen ersten wissenschaftlichen Artikel in einer Fachzeitschrift. Der Artikel untersuchte die Verwendung der Blume Gelsemium als Gift. Als Experiment verabreichte sich Doyle selbst Dosen des Gifts und dokumentierte die Symptome.
1880 arbeitete Doyle kurzzeitig als Arzt auf dem Walfangschiff Hope. Nach seinem Abschluss an der medizinischen Fakultät 1881 diente Doyle als Schiffsarzt auf der SS Mayumba. 1882 gründeten Doyle und ein ehemaliger Klassenkamerad eine Arztpraxis in Plymouth, Devon. Ihre Partnerschaft scheiterte und Doyle eröffnete bald darauf seine eigene Praxis in Southsea, Hampshire. Er hatte nicht viele Patienten, daher entschied er sich, wieder Fiktion zu schreiben, um sein Einkommen zu ergänzen.
1886 erfand Doyle die Figur des Sherlock Holmes. Er ließ sich lose von seinem ehemaligen College-Lehrer Joseph Bell (1837-1911) inspirieren, der großen Wert auf Deduktion, Schlussfolgerung und Beobachtung legte. Doyle beendete den ersten Holmes-Roman, A Study in Scarlet (1887), und verkaufte die Rechte an den Verlag Ward, Lock & Co. (1854-1964). Die Veröffentlichung des Romans verzögerte sich bis November 1887, aber er wurde von professionellen Kritikern gut aufgenommen.
Doyle schrieb als nächstes den Folgeroman The Sign of the Four (1890), der vom amerikanischen Literaturmagazin Lippincott's Monthly Magazine (1868-1915) in Auftrag gegeben wurde. Er begann, Kurzgeschichten über Holmes für das britische Literaturmagazin The Strand Magazine (1891-1950) zu schreiben.
Neben Holmes-Geschichten schrieb Doyle zwischen 1888 und 1906 sieben historische Romane. Er schrieb Micah Clarke (1889) als fiktionalisierte Darstellung der Monmouth-Rebellion (1685) und ihrer Konsequenzen. Der Roman sprach sich auch gegen religiösen Extremismus aus. Mit The White Company (1891) untersuchte er die Rolle von Söldnern in den Kriegen des 14. Jahrhunderts und beleuchtete die Feldzüge von Edward dem Schwarzen Prinzen (1330-1376) im Königreich Kastilien. The Great Shadow (1892) behandelte die Erfahrungen von Soldaten in der Schlacht von Waterloo (1815). The Refugees (1893) untersuchte das Schicksal der Hugenotten-Flüchtlinge, die im 17. Jahrhundert vor religiöser Verfolgung durch Ludwig XIV.
Im Jahr 1900 diente Doyle als Freiwilligenarzt im Zweiten Burenkrieg in Südafrika (1899-1902), obwohl er keine militärische Erfahrung hatte. Er war in einem Feldlazarett in Bloemfontein stationiert. Zu dieser Zeit schrieb Doyle das Sachbuch The Great Boer War (1900), das ausführlich die frühen Phasen des Krieges behandelte. Er schrieb auch das Begleitwerk The War in South Africa: Its Cause and Conduct, um das Britische Empire gegen Vorwürfe von Fehlverhalten in seinen militärischen Bemühungen zu verteidigen. Diese Werke wurden in mehrere Sprachen übersetzt und von der britischen Regierung geschätzt. Für seine Dienste am Britischen Empire wurde Doyle 1902 zum Ritter geschlagen. 1903 wurde Doyle zum Ritter des Ordens des Heiligen Johann geweiht, einem britischen königlichen Ritterorden, der auf den ursprünglichen Malteserorden zurückgeht.
1906 war Doyle an Bemühungen beteiligt, den Anwalt George Edalji zu rehabilitieren, einen sanftmütigen Mann, der wegen Tierverstümmelungen auf unzureichenden Beweisen verurteilt wurde. Doyle half, andere Fälle von Justizirrtümern publik zu machen und überzeugte die Öffentlichkeit von der Notwendigkeit von Reformen im Justizsystem. 1907 reagierten die britischen Behörden auf diese Kampagne, indem sie das Berufungsgericht für Strafsachen einrichteten.
1909 schrieb Doyle das Sachbuch The Crime of the Congo (1909). In dem Buch prangerte Doyle die Menschenrechtsverletzungen im Kongo-Freistaat an und behauptete, dass die belgischen Kolonialkräfte die einheimische Bevölkerung versklavt hätten. Er zitierte Zeugenaussagen vieler Zeugen und versuchte, die Öffentlichkeit von der Notwendigkeit eines Eingreifens in die Region zu überzeugen.
Der Erste Weltkrieg (1914-1918) war eine schwierige Zeit für Doyle, da mehrere seiner Verwandten und Freunde aufgrund des Krieges starben. Doyles Sohn Kingsley wurde in der Schlacht an der Somme (1916) schwer verwundet und erholte sich nie vollständig. Kingsley starb 1918 im Krankenhaus an den Folgen einer Lungenentzündung. Doyles Bruder, Brigadegeneral Innes Doyle, starb 1919 ebenfalls an Lungenentzündung. Auch Doyles Schwager, der bekannte Autor E. W. Hornung, starb 1921 an einer Lungenentzündung. Die Serie von Todesfällen führte dazu, dass Doyle sich weiter dem Spiritismus zuwandte und sich mit dessen Behauptungen über das Jenseits auseinandersetzte. Er verbrachte einen Großteil der 1920er Jahre als Missionar des Spiritismus und untersuchte angebliche übernatürliche Phänomene. Er schrieb auch viele spiritistische Sachbücher. 1926 finanzierte Doyle den Bau eines spiritistischen Tempels in Camden, London.
Im Juli 1930 erlitt Doyle einen Herzinfarkt in seiner damaligen Residenz Windlesham Manor in Crowborough, Sussex. Seine letzten Momente verbrachte er damit, seiner Frau Jean Leckie zu versichern, dass sie wunderbar sei. Zum Zeitpunkt seines Todes war er 71 Jahre alt. Doyle hinterließ zwei Söhne und zwei Töchter. Seine Tochter Jean Conan Doyle (1912-1997) war bis zu ihrem Tod die Inhaberin der Urheberrechte an vielen Werken ihres Vaters.
Da Doyle zum Zeitpunkt seines Todes kein Christ mehr war, verzichtete seine Familie auf ein christliches Begräbnis. Doyle wurde im Rosengarten von Windlesham Manor beigesetzt. Seine sterblichen Überreste wurden später auf den Friedhof der Kirche von Minstead im Neuen Wald, Hampshire, umgebettet. Die Überreste seiner Frau wurden neben ihm beigesetzt. Auf seinem Grabstein steht geschrieben: ?Steel true/Blade straight/Arthur Conan Doyle/Knight, Patriot, Physician and man of letters?.
Doyle ist lange verstorben, aber seine Werke sind bis ins 21. Jahrhundert populär geblieben. Doyle wurde von späteren Krimiautoren als Einfluss genannt, und Agatha Christies früheste Romane wurden stark von den Geschichten um Sherlock Holmes beeinflusst. Die Ereignisse seines Lebens haben mehrere Biografien inspiriert, ebenso wie eine Reihe von fiktionalisierten Berichten.