Trotz ihrer Rolle als Mimi in Die Drew Carey Show (1995) wird Kathy Kinney's erste bemerkenswerte Fernsehrolle allgemein als die regelmäßig auftretende Ms. Goddard, die Stadtbibliothekarin in Newhart (1982) angesehen. Im Laufe der Jahre hat sie hart als Charakterdarstellerin gearbeitet und in mehreren Fernsehserien wie Seinfeld (1989), Superman: Die Abenteuer von Lois & Clark (1993), Grace (1993) und Full House (1987) mitgewirkt. Zu den bemerkenswerten Filmrollen zählen die Rolle der Ehefrau des Leichenbestatters Irv Kendall (Roy Brocksmith) in der Horrorkomödie Arachnophobia (1990) und die widerliche Haushälterin in der Filmadaption von Tobias Wolffs Memoiren, Die Geschichte einer Jugend (1993).
