Song Sung Blue (2025)

"Based on a True Story“ lautet das Insert am Anfang von "Song Sung Blue“, und so heißt ein Anfang 2026 bei Schüren erscheinendes Buch des Journalisten Wolfgang Wissler. Hier will der ehemalige Redakteur belegen, dass Filme auf wahren Begebenheiten eben nicht immer der Wahrheit entsprechen. Beteiligte des Geschehens werden oft verschwiegen, und Begebenheiten umgedeutet, die den Erzählfluss stören. Es handelt sich eben um (Hollywood-)Kino, was auch auf die Geschichte um die Musiker Claire Stengl und Mike Sardina zutrifft.

Nach der gleichnamigen Dokumentation von 2008 wartet Craig Brewer bei erzählerischer Freiheit mit den vertrauten Hollywood-Ingredienzien aus Aufstieg, Rückschlag und Revival auf. Einst beklagte sich schon Mikes Tochter Angelina über Greg Kohs‘ Dokumentarfilm, dass sie und weitere Familienmitglieder keine Erwähnung fanden. Brewer, bei dessen Werk wie "Footloose“ Musik meistens eine wichtige Rolle spielt, braucht sich in dieser Hinsicht weniger Gedanken zu machen. Wichtiger erschien es, in Sachen Musikrechte auf die Unterstützung von Neil Diamond und Eddie Vedder zu bauen, der das Tribute-Duo "Lightning & Thunder“ einst zu sich auf die Bühne einlud.

Zu Beginn steht Mike Sardina als ehemaliger, seit zwei Jahrzehnten trockener Alkoholiker im Fokus. Mit viel Witz innerhalb ihrer tragischen Situation schildert Brewer die Schicksale von Coverbands und Imitatoren, die in kleinen Festivals wie "Legends of Showcase“ über die Städte tingeln und Fans mit der Musik ihrer Idole erfreuen. Da kann es schon einmal Rangeleien darüber geben, wem auf der Bühne die Ehre gebiert, Elvis-Songs interpretieren zu dürfen. So lebt "Song Sung Blue“ besonders von Nebenfiguren wie Michael Imperioli ("Die Sopranos“) als Buddy Holly-Impersonator und späteres Bandmitglied oder Fisher Stevens ("Succession“) als Mikes Zahnarzt und Hobby-Manager. Doch natürlich liegt der Charme hauptsächlich in der Chemie zwischen Hugh Jackman als singender Mechaniker und Kate Hudson als Country-Fan sowie dessen spätere Lebens- und Bandpartnerin.

Erfreulicherweise lässt Craig Brewer (am Ende etwas zu ausführlich) den authentisch inszenierten Bühnenauftritten um Claire und Mike viel Zeit, bei denen Hudson und Jackman ihr musikalisches Talent unter Beweis stellen können. In der zweiten Hälfte stehen jedoch zunehmend Schicksalsschläge aus Claires Unfall und Mikes schwerer Erkrankung im Fokus. Die vermeidbare Überlänge und das tränenreiches Finale werden durch den Blick auf Freud und Leid ihrer Patchwork-Familie, die Darstellerleistungen sowie natürlich durch Neils Songperlen aufgefangen.

Fazit: Anfangs pointiertes, später (melo-)dramatisches Biopic über Erfolge und schwere Schicksalsschläge des Neil Diamond-Cover-Duos "Lightning & Thunder“. Kate Hudson und Hugh Jackman helfen in dem tragikomischen Musikfilm um die Kraft der Liebe über leichte Längen hinweg.