The Black Phone (2022)

Dieser grimmige Horrorthriller taucht tief in das Amerika der 1970er Jahre ein. Damals brannten sich die Taten diverser Serienkiller in das kollektive Gedächtnis ein. Der schwarze Kastenwagen, der immer wieder in der Siedlung in North Denver auftaucht, in der der 13-jährige Finney wohnt, wird lediglich vom Publikum als Gefahr erkannt. Regisseur Scott Derrickson ("Sinister", "Der Exorzismus von Emily Rose") hat zusammen mit Co-Autor C. Robert Cargill ein stimmiges Drehbuch verfasst, das auf der gleichnamigen Kurzgeschichte von Joe Hill basiert. Es verbindet auf originelle Weise Realitätsnähe und übersinnliche Phänomene, die überhaupt nicht aufgesetzt wirken. Die hellseherischen Träume von Finneys jüngerer Schwester Gwen, die Telefongespräche, die er selbst im Kerker mit früheren Entführungsopfern führt, wirken glaubhaft. Sie entsprechen emotionalen Schwingungen, die sich mit dem Verstand kaum erfassen lassen.

Schon bevor Finneys Martyrium im Keller des Greifers beginnt, entfaltet die Geschichte eine markante Rauheit. Finneys und Gwens Alltag ist von Gewalt und Angst durchsetzt, zuhause beim trinkenden Vater und in der High School, wo sich die Jugendlichen brutal prügeln. Eine unbeschwerte Kindheit, so legt es der Film nahe, gab es damals in der Regel nicht. Auch in der Farbgebung wird die Epoche, wie man sie aus damaligen Filmen kennt, wirksam heraufbeschworen. Finney und Gwen sind aufgeweckte Kinder, die sich am Guten orientieren. Mason Thames spielt hervorragend und dabei völlig unaufdringlich, wie Finney zwischen Hoffnung, Angst und nüchterner Betrachtung schwankt. Und Madeleine McGraw verleiht Gwen eine kraftvolle, unerschütterliche Tapferkeit.

Ethan Hawke ist als Greifer unter seinen wechselnden, schauerlichen Gesichtsmasken kaum zu erkennen. Selbst nach der Entführung verbreitet er Schrecken in Form von Suspense, als jemand, der kommen und schreckliche Dinge tun wird. Das Grauen nimmt aber auch visuelle Gestalt an – manche der Anrufer erscheinen bei Finney im Keller, ohne dass er sie sehen kann, und sie beflügeln seine Vorstellungskraft. Auch auf der Klangebene kündigt sich immer wieder Unheil an, mit Geräuschen, die an schleifende, quietschende Maschinen erinnern. Während der Film der Perspektive Finneys und auch Gwens folgt, raubt die Spannung dem mitfühlenden Publikum schier den Atem.

Fazit: Nicht nur wegen des Serienkillers mit der Maske, in dessen Fänge ein 13-jähriger Junge gerät, entfaltet dieser Horrorthriller von Regisseur Scott Derrickson eine grimmige Spannung. Bemerkenswert ist auch der authentische Blick auf die raue, von Gewalt durchzogene Atmosphäre, die den Alltag der Kinder und Jugendlichen in einer amerikanischen Vorstadtsiedlung der 1970er Jahre prägt. Der junge Hauptcharakter und seine Schwester sind sehr lebendig geschildert mit ihrer Angst, ihrem Schmerz und ihrer Widerstandskraft. Hellseherische Träume und übersinnliche Telefongespräche wirken nicht aufgesetzt, sondern lassen sich als unbewusste Wahrheiten interpretieren.